Air: de marketing die geschiedenis schreef
Als ik je nu vraag welke schoenen het best zijn om in te basketballen, waar denk je dan aan? Zie je de krokodil van LaCrosse voor je, de puma van Puma of toch het silhouet van één van de beste basketballers ooit en een swish. Voor ons geldt dat laatste. Het verhaal achter Nike's iconische Air Jordan marketing is nu verfilmd.
Air (2023) vertelt het verhaal achter een van de succesvolste samenwerkingen in de sport- en marketinggeschiedenis: Nike en Michael Jordan. Geen klassieke sportfilm, maar een zakelijk drama over timing, lef en het durven inzetten op één idee wanneer niemand anders dat logisch vindt. De film speelt zich af begin jaren tachtig, op het moment dat Nike nog géén dominante speler is in basketbal en alles op het spel zet om dat te veranderen.
Waar gaat Air over?
Nike’s basketbaldivisie stelt weinig voor en dreigt te worden opgeheven. Marketingmanager Sonny Vaccaro ziet echter potentie in één jonge speler: Michael Jordan. Tegen de heersende logica in wil hij niet inzetten op meerdere atleten, maar alles op één kaart zetten. Dat betekent risico’s nemen die het bedrijf zich eigenlijk niet kan veroorloven.
Wat volgt is een interne strijd tussen cijfers, intuïtie en organisatiepolitiek. De film focust niet op Jordan zelf, maar op de mensen achter de beslissing: marketeers, managers en juristen die moeten bepalen hoe ver ze durven gaan en of ze bereid zijn de bestaande regels te herschrijven.
Strategie begint vaak bij een afwijkend idee
Wat Air goed laat zien, is dat succesvolle strategie zelden ontstaat uit consensus. Vaccaro’s idee botst met data, met managementlagen en met gevestigde aannames over hoe sponsoring “hoort” te werken. Toch krijgt hij ruimte.
Voor ondernemers is dat herkenbaar. Innovatie begint vaak bij een idee dat slecht past in bestaande modellen. De film laat zien hoe belangrijk het is dat organisaties ruimte laten voor overtuiging, ook als die nog niet volledig te onderbouwen is.
Merkbouw is een culturele keuze
In Air wordt duidelijk dat Nike niet alleen een product verkoopt, maar een houding of een merkwaarde. De beslissing om Jordan centraal te zetten gaat over identiteit: wat voor merk wil je zijn, en voor wie? De film laat zien hoe marketing hier geen laagje is, maar een strategisch fundament.
Veel bedrijven worstelen met positionering. Air maakt zichtbaar dat een sterk merk ontstaat uit durven kiezen en accepteren dat je daarmee ook mensen uitsluit.
Risico nemen zonder garantie op succes
Een belangrijk thema in de film is verantwoordelijkheid. De beslissingen die worden genomen, kunnen carrières maken of breken. Niemand weet hoe het afloopt. Juist dat maakt Air geloofwaardig. Succes wordt niet neergezet als logisch gevolg van talent, maar als uitkomst van timing, lef en een organisatie die op een cruciaal moment meebeweegt.
Voor ondernemers is dat misschien wel de belangrijkste les: achter elk “briljant” succesverhaal zit een fase waarin falen net zo waarschijnlijk was.
De invloed van Air op marketing
Air is een film over ondernemerschap zonder grootspraak. Over hoe ideeën ontstaan, hoe organisaties reageren op risico en hoe merkwaarde wordt gebouwd voordat het zichtbaar wordt. Het is geen handleiding en geen heldenverhaal, maar een realistisch portret van beslissingen nemen met onvolledige informatie.
Air laat zien dat strategie vaak begint met één simpele, maar ongemakkelijke vraag: wat als we het anders doen dan iedereen verwacht?
Lees meer
