Uitbreiden naar Frankrijk: praktische tips voor Nederlandse bedrijven

Aantrekkelijke branches voor Nederlandse uitbreiding

Frankrijk is geen onbekende bestemming voor Nederlandse ondernemers. Met een economie die op de zevende plaats wereldwijd staat, trekt het land buitenlandse investeringen aan in gebieden waar innovatie en duurzaamheid centraal staan. Vooral de dienstensector, waar een meerderheid van de Nederlandse investeringen naartoe gaat, biedt vruchtbare grond. Denk aan private diensten zoals IT en consulting, waar Franse bedrijven op zoek zijn naar efficiënte oplossingen uit het noorden. Manufacturing volgt met zo'n 17 procent van de projecten; hier profiteren Nederlandse machinebouwers en precisieproducenten van de Franse vraag naar hoogwaardige componenten.

Maar laten we specifieker worden over branches die écht interessant zijn. Hernieuwbare energie springt eruit: Frankrijk investeert zwaar in zonne- en windenergie, en Nederlandse expertise in offshore windparken kan daar naadloos aansluiten. Luchtvaart en aeronautics vormen een ander goudmijn; met giganten als Airbus in Toulouse zoeken ze partners voor geavanceerde materialen en software. Kunstmatige intelligentie en gezondheidszorg volgen in de voetsporen: de Franse overheid pompt miljarden in AI startups, en in de zorgsector is er behoefte aan slimme medische apparatuur… precies waar veel Nederlandse bedrijven excelleren. Agri-food mag niet ontbreken; de Franse trots op lokale producten botst niet met Nederlandse innovaties in duurzame landbouwtechnieken, zoals precisiebemesting. En vergeet retail en toerisme niet: de Paris-regio alleen al is een hotspot voor e-commerce en luxe merken, waar Nederlandse logistieke knowhow een voorsprong geeft. Deze sectoren zijn niet alleen groot, ze groeien ook snel – in 2024 zagen we een piek in businesscreaties rond AI en batterijtechnologie. Voor een Nederlands bedrijf met een solide basis in een van deze velden, voelt Frankrijk als een logische volgende stap, mits je de lokale dynamiek snapt.

Verschillen met Nederland: waar moet je op letten?

Toch, de grootste verrassing wacht vaak in de details: Frankrijk verschilt fundamenteel van Nederland, en dat merk je overal, van de koffiepauze tot het contract. Neem het arbeidsrecht. Recruiter Anneke van der Pasch, die vanuit Oryx gespecialiseerd is in sales recruitment van Frans personeel voor Nederlandse bedrijven en die we recent spraken voor dit artikel, waarschuwt er meteen voor. "In Nederland is een tijdelijk contract een handige manier om iemand uit te proberen. Even kijken of het klikt, zonder meteen ergens aan vast te zitten", legt ze uit. "In Frankrijk? Dat kan dus vaak helemaal niet. De standaard is een CDI, een contract voor onbepaalde tijd, en een CDD (tijdelijk) mag alleen bij specifieke gevallen zoals ziektevervanging, seizoenswerk of een afgebakend project." Volgens Anneke telt 'even aankijken hoe het loopt' niet als excuus; dat leidde al tot boetes voor onvoorbereide werkgevers. Gelukkig biedt een proeftijd van twee tot vier maanden, afhankelijk van de functie en cao, een uitweg om de klik te testen. Dit onderstreept een breder verschil: Franse arbeidersrechten zijn ijzersterk, met machtige vakbonden die strikes niet schuwen, terwijl Nederland flexibeler is met kortere cao's en minder union power. Als je personeel inhuurt, reken dan op strengere regels rond ontslag en werktijden, die fameuze 35-urige werkweek, plus royale vakantiedagen, die lunchpauzes heilig verklaren.

Cultuur speelt ook een rol, en die kan bijten als je het niet ziet aankomen. Nederlanders zijn direct en plat van structuur: we zeggen wat we denken, en hiërarchie is meer suggestie dan realiteit. Fransen? Formeler en hiërarchischer, met een voorkeur voor relaties boven taken. Een afspraak begint met smalltalk over het weer of wijn, niet meteen met de deal. Dat klinkt triviaal, maar het vertaalt zich naar langere onderhandelingsrondes en een afkeer van agressieve sales. Belastingen en bureaucratie voegen een laag toe: Frankrijk heeft aantrekkelijke incentives voor innovatie, zoals subsidies in AI, maar de administratie is taaier dan in Nederland, met meer papierwerk voor vestiging. En vergeet niet de taalbarrière… Engels werkt in techkringen, maar in sales of HR is Frans essentieel. Deze verschillen zijn geen obstakels, maar kansen om je aan te passen; bedrijven die dat doen, bouwen loyalere teams en klanten op.

Sales succesvol opzetten in Frankrijk

Nu naar de kern: hoe zet je sales op rails in Frankrijk? Begin met een lokale aanwezigheid; puur op afstand verkopen werkt zelden, zeker niet in een markt die relaties waardeert. Richt je op een go-to-market-strategie die Frans aanvoelt: lokaliseer je marketing, van website tot e-mails, en focus op kanalen als LinkedIn en beurzen in plaats van koude calls. Bouw relaties op via netwerken zoals de Nederlands-British Chamber of Commerce in Parijs, of door deelname aan sector-events. In salesgesprekken: wees geduldig. Fransen nemen tijd voor beslissingen, en druk uitoefenen kan averechts werken. Presenteer je waardepropositie met een Franse twist. Benadruk kwaliteit en duurzaamheid, want dat resoneert in Frankrijk sterker dan pure prijs. Voor e-commerce: zorg voor Franse betalingsopties en retourbeleid dat voldoet aan strenge consumentenwetten. Een tip uit de praktijk: huur een lokale salesrep in, iemand die de nuances snapt. Dat versnelt niet alleen deals, het voorkomt culturele missers.

Recruitment: de brug naar succes

Recruitment is hier cruciaal, want zonder het juiste team strand je. Bureaus zoals Oryx in Eindhoven specialiseren zich in het sourcen van Franstalig talent voor Nederlandse uitbreidingen, met focus op salesposities die de markt écht begrijpen. Ze navigeren de lokale wetten en vinden kandidaten die bruggen slaan tussen culturen: een investering die zich zonder twijfel snel terugverdiend!

Maak je de de sprong? Doe het met vertrouwen

Samenvattend: Frankrijk biedt voor Nederlandse bedrijven een schatkist aan kansen in tech, energie en agri-food, maar succes hangt af van begrip voor de Franse manier van doen. Pas je aan aan het CDI-stelsel, omarm de formele relaties en investeer in lokale sales. Het is geen makkelijke rit, maar met de juiste voorbereiding, en misschien een goede Bordeaux om te vieren, kun je er een succesverhaal van maken. Heb jij al een voet tussen de deur?