Stel, je moet zo nu en dan naar Parijs voor een vergadering, wat zou dan de handigste manier van reizen zijn? Trein of auto? Vanzelfsprekend wil je zo snel mogelijk in Parijs zijn, maar je wilt ook aangerust aankomen, geen gedoe met bagage hebben en misschien nog wat werken onderweg.
De enige manier om hier achter te komen, is het uitproberen. En dus stuurt baaz.nl twee teams op pad naar Parijs. Eén met de Thalys, een ander met een BMW 530d. Het vertrekpunt: de showroom van Breeman BMW in Rotterdam, die ons de wagen beschikbaar stelt. De finish: La Défense in Parijs. We nemen twee cameramannen mee om de race op film vast te leggen (www.baaz.nl/parijs).

Kansen
Aan mij de eer om plaats te nemen achter het stuur van de 530d. Topsnelheid: 250 kilometer per uur. Daar hebben we weinig aan in Nederland, zeker niet in de vrijdagavondspits die we als eerste moeten trotseren. Desondanks geef ik de BMW een prima kans. De Thalys rijdt weliswaar 300 km/u, maar pas vanaf Brussel. Bovendien moet het trein-team eerst op Rotterdam Centraal zien te komen en vanaf Gare du Nord in Parijs wacht hun nog een lange metrorit naar het hotel.

Klaar voor de start?
Helaas zit het verkeer op weg naar Breeman al flink tegen en moeten we de treinploeg bij een metrostation afzetten. Zo kan het gebeuren dat ik geduldig naar de instructies over alle knopjes in de BMW zit te luisteren, terwijl het trein-team al ontspannen in de NS HiSpeed lounge aan een biertje zit. Uiteindelijk rijden we half zes weg. Net als de Thalys. Maar terwijl de Thalys in één keer naar Antwerpen doorzoeft, duiken wij bij Dordrecht eerst de file in. Gelukkig rijden we in een soepele automaat, dat scheelt een hoop ‘koppelingkramp’.

Frietkot
Tot aan Brussel gaat de race gelijk op, ondanks een stop van ons bij een Vlaams frietkot. Het treinteam reist eerste klas en krijg een koud diner en diverse drankjes geserveerd. Bovendien kunnen ze heerlijk lezen, werken en zelfs internetten, want de Thalys beschikt over WiFi.
Vanaf Brussel trekt de Thalys op tot 300 km/u en laat ons in de BMW achter. Geen straf overigens, want de BMW rijdt heerlijk comfortabel en vermoeit nauwelijks. Bovendien zoeven wij vlotjes door Parijs heen, terwijl het trein-team zich zit te verbijten in de metro. Het blijft spannend, wie wint Rotterdam-Parijs: de Thalys of de BMW 530d? Bekijk onze film.

Thalys vs. BMW: race to Paris from elmar otten on Vimeo
^{Camerawerk en montage: Georg Hubner.}