Waarom TenPages failliet ging

Hoe heeft het platform zich de afgelopen jaren ontwikkeld voordat het failliet ging?

‘We begonnen met het concept waarbij het publiek een schrijver financieel steunde, in ruil voor een deel van de verkoopopbrengst en een vermelding in het boek als ‘supporter’. Sinds vorig jaar zomer hebben we daar een dienst voor bekende schrijvers aan toegevoegd. Deze schrijvers gingen we zelf uitgeven en in ruil voor je steun kreeg je een product of dienst, in plaats van een deel van de verkoopopbrengst. Het idee was dat we ook de beginnende auteurs zelf zouden gaan uitgeven op die manier. Hoewel de eerste reacties veelbelovend waren en zelfs bekende namen als Arie Boomstra en Ron Blaauw een boek bij ons crowdfundde, is het helaas niet gelukt om voldoende financiering aan te trekken om ons concept aan te passen.’

Toen we je een paar jaar geleden spraken, vertelde je dat je ernaar streefde om TenPages in vijf jaar tijd tot het grootste uitgeefplatform van de wereld te maken. Waar is het fout gegaan?

‘We verdienden zoals gezegd te weinig met het ‘oude’ verdienmodel met beginnende schrijvers. Ook de teruglopende boekenmarkt heeft niet meegeholpen. We hebben vorig jaar getracht ons businessmodel aan te passen, maar hebben daar helaas niet tijdig genoeg voldoende financiering voor gevonden.’

Zou je bij nader inzien dingen anders hebben gedaan om faillissement te voorkomen?

‘Nee, ik vind dat ook altijd een lastige vraag. Je doet altijd wat je op een bepaald moment het beste lijkt. Het heeft geen zin om terug te kijken en spijt te hebben met de kennis van nu. Ik sta achter de keuzes die ik heb gemaakt en heb met volle toewijding en beste kunnen gedaan wat mij het beste leek. Natuurlijk had ik liever een andere afloop gezien. Maar de scheidslijn tussen succes en falen is flinterdun. En als je een onderneming begint, helemaal als het een innovatief concept is, weet je dat er een gerede kans is dat het níet lukt. Dat is balen, maar het is het risico van het vak. En het heeft ook veel wél gebracht: reuring in de branche, veel schrijvers uitgegeven die anders in veel gevallen niet uitgegeven zouden zijn, dat hebben we met ons team ook bewerkstelligd en daar blijf ik trots op, ondanks deze afloop.’

TenPages.com gaat niet helemaal ten onder: een doorstart is inmiddels een feit. Wat wordt jouw rol daarbij?

‘Een kleine Drentse uitgeverij heeft een deel van onze activa, zoals het merk en de contracten met beginnende schrijvers, overgenomen en zal in vereenvoudigde vorm een doorstart realiseren. Ik vind het leuk dat ons concept op die manier kan voorbestaan. Tegelijkertijd ga ik niet meedoen, want ik wil wat nieuws doen. Ik heb een aantal ideeën voor volgende plannen en ben met wat mensen en bedrijven in gesprek. Ik kan nog niet zeggen of mijn volgende stap in de uitgeefbranche zal zijn. Áls het het uitgeefvak wordt, dan in elk geval wel weer aan de innovatieve kant, met een belangrijke rol voor digitaal.’