De oorzaak ligt bij de ontwikkeling van een computerprogramma dat databases van het UWV en de Belastingdienst moet koppelen. Dit zou de administratiedruk voor ondernemers aanzienlijk moeten verlichten, maar voor het zover is moeten ruim 400.000 werkgevers nog even de tanden op elkaar bijten. Staatsecretaris van Financin Jan Kees de Jager noemt de situatie terecht gnant.
Van de in totaal twaalf miljoen belastingplichtigen zijn de bestanden van drie miljoen mensen onleesbaar geworden. Hoe dit precies heeft kunnen gebeuren is niet bekendgemaakt.