Starters of AI: de toekomst van de arbeidsmarkt

Veel organisaties zien starters als de uitvoerende laag onderin de piramide, geschikt voor taken die AI nu overneemt. Toch doet dat de waarde van starters ernstig tekort. Jonge professionals brengen een frisse blik, stellen vastgeroeste werkwijzen ter discussie en zijn vaak als eerste vertrouwd met nieuwe technologieën. Bovendien dragen ze bij aan de balans en dynamiek in teams, en zijn ze cruciaal voor de opbouw van toekomstige leiders binnen de organisatie.

Dat laatste punt is zorgwekkend actueel: 76 procent van de Nederlandse bedrijven geeft aan zich zorgen te maken over de ontwikkeling van intern leiderschap. Zonder instroom van nieuwe medewerkers ontbreekt het simpelweg aan een fundament waarop die groei kan plaatsvinden.

Van diploma naar denkkracht

Het profiel van de 'ideale starter' is in transitie. Waar voorheen een universitair diploma als onmisbare toegangspoort gold, kijkt slechts drie procent van de bedrijven daar nog naar als topprioriteit. In plaats daarvan winnen eigenschappen als probleemoplossend vermogen, kritisch denken en praktijkervaring terrein. Kandidaten met een sterk portfolio of een relevante stageachtergrond hebben een streep voor, zelfs zonder klassieke opleiding.

Deze verschuiving opent de deur voor meer diversiteit in loopbaanpaden én in teamsamenstelling. Starters brengen kennis en perspectieven mee die organisaties helpen om sneller te schakelen in veranderende markten. Zeker in een tijd waarin innovatiekracht mede wordt bepaald door hoe snel je als team nieuwe technologieën kunt doorgronden en toepassen.

Leiderschap kweek je van onderaf

Een belangrijk gevolg van de opkomst van AI is dat veel 'instapwerk' verdwijnt. Tegelijk is dat precies het werk waarmee starters zich normaal gesproken ontwikkelen binnen een organisatie. Volgens het onderzoek verwacht 74 procent van de bedrijven dat deze praktijkervaring lastiger te bieden wordt. Daarmee dreigt er een leemte te ontstaan in de interne leercyclus.

Organisaties moeten dus actiever gaan investeren in onboarding en leertrajecten. Niet alleen om kennis door te geven, maar ook om starters te laten groeien naar sleutelposities. Starters zijn namelijk niet alleen ontvangers van kennis, ze brengen ook nieuwe inzichten, frisse tools en actuele vaardigheden mee, die juist weer waardevol zijn voor bestaande teams.

Starters: toekomst van de arbeidsmarkt

Opvallend is dat Nederlandse bedrijven zich hier bewust van lijken. Ondanks de technologische disruptie kiest 72 procent van de organisaties ervoor om te investeren in om- en bijscholing. Niet alleen voor bestaande teams, maar ook afdelingsgericht, zodat specifieke kennis behouden blijft. Dit geeft aan dat veel bedrijven AI niet als vervanging zien, maar als aanvulling: de mens blijft centraal staan.

In dat licht is het schrappen van startersfuncties een korte-termijnoplossing met lange-termijnrisico’s. Starters zijn flexibel, leergierig en digitaal vaardig. Ze hebben de juiste mentaliteit om mee te groeien met verandering en zijn vaak sneller in staat om nieuwe tools te adopteren dan gevestigde krachten. Dat maakt ze tot onmisbare schakels in elke organisatie die zich wil blijven vernieuwen.

AI is en blijft mensenwerk

De komst van AI vraagt onmiskenbaar om strategische keuzes. Maar het terugschroeven van startersinstroom is er daar niet één van. Wie nu geen ruimte maakt voor nieuw talent, riskeert op termijn een gebrek aan leiderschap, innovatie en aanpassingsvermogen. Juist in een wereld waar technologie exponentieel versnelt, is menselijke creativiteit, visie en leergierigheid van onschatbare waarde.

De starter van vandaag is de leider van morgen. En wie weet, misschien leert die starter je nog eens iets over AI.