Zalando groeit met AI, logistiek en ecosysteemstrategie

Zalando zijn ecosysteemstrategie in volle uitvoering

Sinds 2024 bouwt Zalando aan een pan-Europees e-commerce-ecosysteem op twee pijlers: Business-to-Consumer (B2C) en Business-to-Business (B2B). Alle onderdelen – van loyaliteitsprogramma’s en marketingservices tot fulfilmentnetwerken – zijn gericht op het versterken van deze twee kernactiviteiten.

Voor ondernemers en merken betekent dit: één geïntegreerd platform voor verkoop, merkactivatie en distributie, ondersteund door data-gedreven inzichten. Het model is vergelijkbaar met een marketplace, maar met meer regie voor merkpartners over branding en logistiek.

Financiële prestaties en AI‑gedreven innovatie

In het tweede kwartaal van 2025 noteerde Zalando:
 

• 52,9 miljoen actieve klanten (+6,1% op jaarbasis)
• Omzetgroei van 7,3% naar € 2,8 miljard
• Aangepaste EBIT van € 186 miljoen, goed voor een stabiele marge van 6,5%.

Innovaties zoals AI-aanbevelingen, een virtuele paskamer en de nieuwe AI-gestuurde Discovery Feed dragen bij aan een hogere klantbetrokkenheid. De feed vervangt het traditionele startscherm en combineert productaanbevelingen, redactionele content, campagnes en livestreams in één gepersonaliseerde ervaring.

Praktijkvoorbeeld: een sportmerk kan in de feed gelijktijdig zijn nieuwe collectie tonen, gekoppeld aan een livestream van een sportevenement, en direct relevante productlinks aanbieden. Dit verhoogt zowel engagement als conversie.

B2B: logistiek als concurrentievoordeel

De B2B‑divisie, met het ZEOS‑fulfilmentplatform, laat dubbele groeicijfers zien. Merken kunnen via ZEOS zowel hun Zalando‑verkoop als hun eigen webshoplogistiek optimaliseren.

Case in point: Britse retailer NEXT gebruikt het ZEOS‑netwerk niet alleen voor Zalando‑orders, maar ook voor bestellingen via zijn eigen webshop in Duitsland. Deze integratie verlaagt levertijden, vermindert retourpercentages en maakt internationale uitbreiding minder risicovol.

Ook ondersteunt ZEOS fulfilment voor TikTok Shop, waarmee merken inspelen op de groei van social commerce.

Versnelling door acquisitie en expansie

In juli rondde Zalando de overname van About You af. De combinatie biedt kansen voor:
 

• Synergievoordelen van circa € 100 miljoen per jaar (vanaf 2029)
• Uitbreiding naar nieuwe markten, waaronder Portugal, Griekenland en Bulgarije
• Versterking van softwareoplossingen, onder meer via integratie van SCAYLE (About You’s e-commerceplatform)

Na de overname verhoogde Zalando zijn jaarprognose, met een verwachte GMV-groei van 12–15% en een omzet tussen € 12,1 en € 12,4 miljard.

Met deze stap positioneert Zalando zich sterker tegenover concurrenten als Amazon, Bol.com en ASOS, die eveneens inzetten op marktplaatsmodellen en AI-gedreven personalisatie. Voor ondernemers is het relevant om niet alleen de verkoop via marketplaces te benutten, maar óók de eigen merkervaring en data te behouden – iets wat betaaloplossingen voor marktplaatsen en platformen ondersteunen.

Trends die ondernemers moeten kennen

• AI in retail groeit explosief  – Volgens McKinsey kan AI in e-commerce tegen 2030 tot € 1,2 biljoen aan extra waarde creëren. Personalisatie, vraagvoorspelling en dynamische pricing zijn hierbij sleuteltoepassingen
• Logistieke snelheid als USP – 78% van consumenten verwacht levering binnen 2 dagen; fulfilmentnetwerken als ZEOS maken dit haalbaar zonder eigen infrastructuur
• Marktplaatsen worden brand-hubs – Platforms zijn niet alleen verkoopkanalen, maar ook branding- en communitytools

Strategische lessen voor ondernemers

• Gebruik logistieke schaal – Door fulfilment uit te besteden aan partners met infrastructuur zoals ZEOS, kun je internationaal schalen zonder disproportionele investeringen
• Investeer in personalisatie – AI‑gestuurde feeds en aanbevelingssystemen verhogen loyaliteit en conversie (zie ook deze handvatten voor schaalbare AI)
• Denk ecosysteemgericht – Combineer B2C‑ en B2B‑kanalen om zowel directe verkoop als merkpositionering te versterken
• Blijf concurrerend op beleving – Consumenten verwachten naadloze, visueel rijke en interactieve winkelervaringen, ook online

Conclusie

Zalando bewijst dat winstgevende groei en marktuitbreiding hand in hand kunnen gaan met innovatie. Voor ondernemers in mode, lifestyle en e-commerce laat dit zien dat schaal, technologie en strategische samenwerking cruciale pijlers zijn om relevant te blijven in een snel veranderend retaillandschap.

Door AI slim te combineren met logistiek en een ecosysteemstrategie, positioneert Zalando zich niet alleen als marktplaats, maar als strategische groeipartner voor merken in heel Europa.