Defender Dakar D7X-R onthuld met competitie-livery voor Dakar Rally 2026

• Defender Rally onthult de Defender Dakar D7X-R in volledig nieuwe competitie-livery.
• De D7X-R maakt in januari zijn debuut tijdens de Dakar Rally als onderdeel van Defender’s campagne in het World Rally-Raid Championship (W2RC) 2026.
• Gebouwd op basis van de Defender OCTA en toegelaten in de nieuwe Stock-categorie – met ongewijzigde carrosserie, V8-motor en aandrijflijn.
• Aangepast voor extreme rally-omstandigheden met grotere spoorbreedte, grotere bodemvrijheid, nieuwe wielophanging en verbeterde koeling.
• Partner BILSTEIN levert het nieuwe schokdempersysteem voor optimale prestaties onder de zwaarste omstandigheden.

Drie teams nemen met de Defender Dakar D7X-R deel aan dit epische avontuur van twee weken, met meer dan 80 uur aan competitie en circa 5.000 km aan klassementsproeven. Dakar-legende Stéphane Peterhansel en Mika Metge, Rokas Baciuška en Oriol Vidal, en Sara Price met Sean Berriman worden ondersteund door een ervaren team van monteurs en ingenieurs, onder leiding van Team Principal Ian James.

De D7X-R is gebouwd volgens de nieuwe FIA-regels voor de Stock-categorie, die voorschrijven welke onderdelen ongewijzigd blijven en wat mag worden aangepast. Hij deelt zijn robuuste D7x-architectuur, transmissie, aandrijflijn en 4.4-liter twin-turbo V8 met de Defender OCTA – het snelste en meest capabele productiemodel ooit. De motor draait op een geavanceerde duurzame brandstof, conform FIA-regelgeving.*

De auto verschijnt aan de start in een rauwe, krachtige livery, geïnspireerd door de tinten en texturen van de woestijn. Het nieuwe ‘Geopalette’-design combineert zand-, steen- en aardetinten met een vleugje Aqua – geïnspireerd door het zeldzame woestijnwater – dat voor contrast en helderheid zorgt.

Mark Cameron, Managing Director, Defender, zegt: “Defender is het originele Britse avonturenmerk, synoniem met onstuitbare capaciteiten en epische avonturen – iets waar wij trots op zijn om te presenteren op het wereldtoneel van de competitie. De Defender Dakar D7X-R is de meest robuuste Defender die ooit is gebouwd. Hij deelt dezelfde kernarchitectuur en het silhouet van de Defender OCTA, maar is ontwikkeld om het ultieme offroad-avontuur in wedstrijdverband aan te gaan. Dakar stelt alles tot het uiterste op de proef. Deelnemen aan een rally-raid van deze schaal laat op authentieke wijze zien waartoe Defender in staat is – zelfs in de meest extreme en zwaarste omstandigheden op aarde.”

Introductie van de Defender Dakar D7X-R

Hoewel de FIA-regels voor de Stock-categorie aanpassingen aan de Defender OCTA beperken, is de D7X-R door Defender Rally aangepast voor de extreme eisen van Dakar en de W2RC.

De D7X-R gebruikt de carrosserie van de Defender 110, maar is uitgerust met een 550-liter brandstoftank in de achterzijde en een rolkooi volgens competitie-specificatie. Om zich door het woestijnterrein te slaan, is de auto voorzien van 35 inch-banden, 60 mm grotere spoorbreedte en een verhoogde rijhoogte voor extra bodemvrijheid. Aanpassingen aan de carrosserie vergroten de aanloop- en afloophoeken, terwijl de verbrede wielkasten, aangepaste portieren en versterkte dorpels ruimte maken voor bredere bescherming tegen impacts.

De wielophanging behoudt de geometrie van de Defender OCTA, maar is versterkt met een dempersysteem met coil-overs voor en dubbele schokdempers achter, ontwikkeld samen met Official Shock Absorber Partner BILSTEIN. Het systeem is uitvoerig getest en afgestemd op het extra gewicht van de grote brandstoftank.

De V8-motor van de OCTA blijft ongewijzigd, al beperkt een luchtinlaatrestrictor het vermogen conform FIA-regels. De koeling is aangepast voor woestijncondities, met grotere frontinlaten, een gewijzigde motorkap en een filter tegen zand. Op het dak zijn extra lichtunits en luchtinlaten voor het interieur geplaatst.

De achttraps automatische transmissie heeft een aangepaste eindoverbrenging, geoptimaliseerd voor laagtoerige trekkracht. Een nieuw remsysteem volgens rallyspecificatie met geventileerde schijven en zeszuiger-remklauwen vóór en vierzuiger-remklauwen achter, biedt extra remkracht.

De elektronica wordt aangestuurd via één motorsport-control unit met interne calibraties voor rallygebruik. Uniek is de ‘Flight Mode’: een functie die de koppelverdeling automatisch aanpast bij sprongen om de aandrijflijn te beschermen en soepel te landen.

Het interieur bevat een FIA-goedgekeurd navigatiesysteem, head-up display en motorsport-dashboard. De stoelen met zespuntsgordels en layout worden per bestuurder op maat afgestemd voor maximaal comfort tijdens lange etappes.

Ian James, Team Principal van Defender Rally, zegt: “Defender gaat het onbekende tegemoet – om de duinen te trotseren, de hitte te weerstaan en volgas tegen de klok te racen. Wij weten dat de Dakar een van de zwaarste uitdagingen in de autosport is – en juist daarom doen wij mee. Na een intensief testprogramma is het team klaar voor het avontuur dat voor ons ligt en is de Defender Dakar D7X-R gereed om die uitdaging aan te gaan. Met partners van wereldklasse en enkele van de beste rally-raid-coureurs ter wereld gaan wij er vol voor. Ik ben ongelooflijk trots en enthousiast om ons competitiedebuut te maken in het W2RC en kijk uit naar wat het seizoen zal brengen.”

Defender Rally heeft inmiddels meer dan 6.000 km offroad getest met de D7X-R in prototypevorm. Het team is nu klaar voor de eerste uitdaging: de Dakar Rally 2026, die op 3 januari van start gaat in Saoedi-Arabië.

Hanno Luczak, Chief Technical Officer, thyssenkrupp Bilstein GmbH, zegt: “BILSTEIN is er trots op om als actieve partner betrokken te zijn bij Defender Rally tijdens dit buitengewone avontuur voor het merk. Wij brengen onze dempingsexpertise en decennialange technische topkwaliteit in om ervoor te zorgen dat elk detail is ontworpen voor ultieme prestaties onder de meest veeleisende en ruige omstandigheden. De Dakar Rally vormt de start van het World Rally-Raid Championship en staat symbool voor uitdaging, innovatie en uithoudingsvermogen – waarden die BILSTEIN al generaties lang kenmerken als premiummerk.”

Stéphane Peterhansel, Defender rijder en veertienvoudig winnaar van de Dakar Rally, zegt: “Ervaring maakt de Dakar niet gemakkelijker – het helpt je alleen begrijpen hoe zwaar het echt is. Wij hebben de Defender Dakar D7X-R uitvoerig getest en het was meedogenloos – maar dat hoort ook zo. Wij moeten overal op voorbereid zijn.”

* Voldoet aan FIA-regelgeving – FIA Appendix J, Artikel 266 – Energy Regulations for Competition Vehicles, Artikel 3 – Advanced Sustainable Fuel, 3.2 AS Petrol.

**De FIA-regels voor de Stock-categorie beperken het vermogen op basis van een verhouding pk per kg. Het definitieve, gereguleerde vermogen van de D7X-R – dat lager zal zijn dan de 467 kW/635 pk van de productieversie van de OCTA – wordt vastgesteld op basis van de publicatie van de FIA-homologatiedocumenten op 1 januari 2026.