Met het nieuwe submerk speelt BMW in op de groeiende vraag naar zuinige compacte auto's. Sinds 2007 werkt de fabrikant al aan projecten die onder de nieuwe i-vlag zullen vallen, zoals de Megacity Vehicle, waar eerder conceptversies van werden getoond.
2013
Het is nog afwachten tot 2013 voor de eerste BMW i-auto's op de weg verschijnen. Het Megacity Vehicle-concept wordt uigewerkt tot de BMW i3, een volledig elektrische compacte gezinsauto. De i8 wordt een hybride sportauto, die volgens BMW de prestaties van een supersportwagen krijgt met het verbruik en uitstoot van een kleine stadsauto.
CFRP
Beide modellen worden gebaseerd op een revolutionair 'LifeDrive architecture' constructieconcept, aldus BMW. De aandrijflijn wordt ondergebracht in een aluminiumchassis, de behuizing van de auto bestaat uit lichtgewicht CFRP (carbon fibre-reinforced plastic). Door de gewichtsbesparing die dat oplevert moet het extra gewicht die de batterijen toevoegen tenietgedaan worden. BMW gaat de i3 en i8 in Leipzig produceren. De fabrikant gaat hiervoor 400 miljoen euro investeren en creëert tot 2013 zo'n 800 nieuwe banen.
