De VNG geeft die waarschuwing af namens de vier grote steden in een brandbrief aan staatssecretaris van Infrastructuur en Milieu, Joop Atsma. Als de luchtkwaliteit in de grote steden niet verandert, is de kans groot dat de steden economisch stil komen te liggen, aldus VNG. Volgens de VNG schieten de wettelijke normen van de luchtkwaliteit op sommige plaatsen in Nederland tekort. De samenwerking tussen Rijk, provincies en gemeenten in het Nationaal Samenwerkingsprogramma Luchtkwaliteit (NSL) levert niet de gewenste resultaten op.
Voor 1 januari 2015 moeten de vier steden aan de wettelijke normen voor stikstofdioxide (NO2) voldoen, maar in twee opzichten is deze taak groter dan werd gedacht. De VNG zegt hierover: 'allereerst zijn er meer knelpunten dan bij vaststelling van het NSL is voorzien, bovendien is de opgave aanzienlijk groter'.
Zonder aanvullende maatregelen zullen zich in 2015 overschrijdingen blijven voordoen, met name langs de drukke verkeersaders. Dit houdt in dat economische activiteiten daar stil komen te liggen, de reden dat de vier grote gemeenten aandringen op een 'substantiële bijdrage' van het Rijk.
Met alleen maatregelen voor de lokale gemeenten komen de steden er niet. Zij hebben ook hulp nodig van Rijksoverheid, omdat veel van de vervuilde lucht niet uit de stad zelf, maar uit de omgeving komt, aldus wethouder Rotterdam Alexandra van Huffelen.
