Van topsporter naar ondernemer: hoe Jules Sohier zijn visie op online marketing vertaalde naar een nieuwe aanpak
Toen Jules Sohier (49) nog bij marketingbureaus werkte, zag hij hoe veel mkb’s vooruit wilden, maar vastliepen in samenwerking op afstand. Rapportages stapelden zich op, maar in de dagelijkse praktijk veranderde er weinig. “In één afspraak per maand moet je elkaar heel goed leren begrijpen. Dat werkt gewoon niet”, zegt hij. De onrust die Sohier daarbij voelde, herkende hij uit een heel andere wereld: de topsport. Daar leerde hij dat echte vooruitgang ontstaat wanneer je samenwerkt als één team. Dat inzicht vormde het begin van een nieuwe aanpak. In 2018 richtte hij Anglers op, een organisatie waarbij online marketeers niet op afstand adviseren, maar wekelijks meedraaien in het bedrijf om samen een stevig fundament voor groei te bouwen.
De drang om te bouwen
Sohier startte zijn loopbaan in de wereld van marketing en IT, waar hij bij SNS Fundcoach werkte aan de digitale transitie van marketingactiviteiten. “Daar ontdekte ik al vroeg hoe groot de kansen van online marketing waren”, vertelt hij. Toch miste hij iets. Hij wilde bouwen, niet alleen adviseren. Dat bracht hem op het pad van het zelfstandig ondernemerschap. Als freelance online marketeer werkte hij ruim tien jaar voor bedrijven als Essent en Nutricia, waar hij zijn strategische kennis verder kon verdiepen. In die periode zag hij dezelfde patronen terugkomen. Bedrijven die graag wilden groeien, maar geen duidelijke richting hadden. Organisaties die afhankelijk waren van bureaus die op afstand bleven of stagiairs die zonder plan content maakten. “Dan weet je dat het niet gaat werken”, zegt hij. Terwijl hij klanten hielp, bleef zijn topsportmentaliteit een stille motor. “Je bouwt niets op van de zijlijn. Je moet in het team staan, de cultuur voelen, snappen waar mensen iedere dag tegenaan lopen.” Een kantelpunt kwam in 2010, toen Sohier ernstig ziek werd. In 2013 onderging hij zelfs een stamceltransplantatie. “Dat was een wake-upcall. Ik wilde iets neerzetten dat doorgaat, ook als ik er niet kan zijn. Een bedrijf dat draait omdat anderen erin groeien.”
Van idee tot formule
Dat werd de basis voor Anglers. Samen met medeoprichter Joeri Bos werkte Sohier het idee uit: online marketeers die geen afstandelijke adviseurs zijn, maar collega’s binnen het bedrijf. "Wij zeggen altijd dat we geen detachering doen, maar collega’s leveren", vertelt hij. "Onze mensen draaien één of twee dagen per week mee, leren de cultuur kennen, begrijpen de uitdagingen en helpen om online marketing structureel op te bouwen." De aanpak sloeg aan. Binnen korte tijd werkten de eerste Anglers-marketeers bij uiteenlopende mkb’s, van productiebedrijven tot webshops en zakelijke dienstverleners. "Wat klanten waarderen, is dat onze mensen niet alleen uitvoeren, maar meedenken. Ze brengen structuur, rust en continuïteit. Dat is precies wat veel bedrijven missen."
De Anglers Academy: het opleiden van digitale alleskunners
De snelle groei bracht een nieuw inzicht aan het licht. Het type marketeer dat Anglers zocht, bleek zeldzaam. “Binnen het mkb heb je mensen nodig die allround zijn; ze moeten strategie begrijpen maar ook praktische kennis hebben van social media, zoekmachines, websites, e-mail en data. Dat zijn geen standaardprofielen”, zegt Sohier. Daarom richtte hij de Anglers Academy op. Oorspronkelijk bedoeld voor eigen medewerkers, inmiddels ook toegankelijk voor marketeers van buitenaf. De opleiding is volledig praktijkgericht en sluit aan op het werk dat Anglers dagelijks doet. “Je leert online marketing niet uit een boek. Je leert het door opdrachten te doen bij echte bedrijven, feedback te krijgen en meteen resultaat te zien.” De Academy bleek een springplank voor talent. “Sommigen begonnen als trainee en zijn nu marketingmanager bij klanten waar ze ooit één dag in de week meedraaiden. Dat is iets waar ik echt trots op ben. Mensen die groeien én bedrijven die daardoor sterker worden.”
Groei met karakter
Vandaag telt Anglers vijftien online marketeers, voornamelijk actief in Zuid-Holland en omstreken. De groei is stevig, maar nooit een doel op zich. "Ik wil niet de grootste worden, ik wil doen wat we beloven en dat héél goed", zegt Sohier. "Ik ben het meest trots als een klant zo goed draait dat ze zelf iemand aannemen. Dat klinkt misschien gek, maar dat betekent dat we iets blijvends hebben achtergelaten. Structuur, kennis en resultaat. Dat voelt beter dan winst." De wereld van online marketing verandert razendsnel, maar zijn missie blijft dezelfde. "AI, tools, automatisering. Het zijn hulpmiddelen. Uiteindelijk draait online marketing om mensen begrijpen. En dat lukt alleen als je dichtbij bent. Daarvoor zijn we er, om mkb’s te helpen groeien van binnenuit."
Over Anglers
Anglers is een Rotterdams bedrijf dat mkb-bedrijven helpt groeien met online marketeers die onderdeel worden van het team. Het bedrijf combineert strategie, uitvoering en opleiding in één aanpak, zodat online marketing structureel onderdeel wordt van de organisatie. Via de Anglers Academy worden online marketeers opgeleid tot allround professionals die bedrijven helpen duurzaam te groeien.
Lees meer
