Van product naar platformmodel

Pielkenrood komt uit een familie die al sinds 1962 actief is in waterzuiveringstechnologie.

Van technologie naar platformmodel

Het bedrijf Pielkenrood ontwikkelde installaties die wereldwijd hun weg vonden naar fabrieken, overheden en zuiveringsstations. ‘Maar wat je steeds vaker zag, is dat de technologie er wel was, alleen het geld of de slagkracht om die ook te implementeren, ontbrak.’

‘De oude manier van werken, iets verkopen en daarna afscheid nemen, past niet bij een structureel probleem als wereldwijde waterschaarste,’ aldus Pielkenrood. ‘Als je echt impact wilt maken, moet je bereid zijn om niet alleen je product, maar ook je verdienmodel en rol in de keten opnieuw te bekijken.’ Die conclusie kwam niet uit het niets. Pielkenrood werkte twintig jaar lang samen met zijn vader in het familiebedrijf Pielkenrood, dat sinds 1962 waterzuiveringstechnologie ontwikkelt en wereldwijd levert aan industriële klanten. De installaties vonden hun weg naar fabrieken, overheden en nutsbedrijven, en stonden bekend om hun technische degelijkheid. Maar in de praktijk merkte hij steeds vaker dat de technologie op zichzelf niet voldoende was. ‘De techniek is er. De kennis is er. Alleen de partijen die het nodig hebben, hebben vaak niet de middelen om erin te investeren. Daardoor ontstaan enorme vertragingen, of wordt het probleem simpelweg niet aangepakt.’

'De oude manier van werken, iets verkopen en daarna afscheid nemen, past niet bij een structureel probleem als wereldwijde waterschaarste’

Dutch Clean Tech is ontstaan als antwoord op die impasse. In plaats van installaties te verkopen, ontwikkelt het bedrijf complete zuiveringsoplossingen die het zelf financiert, bouwt en beheert. Overheden en bedrijven betalen via een langlopend contract op basis van waterverbruik, zonder zelf te hoeven investeren. ‘We bieden waterzuivering als dienst. Dat verlaagt de drempel en maakt snelheid mogelijk.’ 

Het achterliggende idee; van bezit naar gebruik, van transactie naar samenwerking, sluit aan bij een bredere trend in de economie: bedrijven bewegen steeds vaker richting platformmodellen, waarbij waardecreatie ontstaat door systemen, netwerken en gedeeld eigenaarschap. Voor Pielkenrood is die benadering essentieel bij complexe, mondiale uitdagingen. ‘Je kunt grote systemen niet verbeteren door ze alleen efficiënter te maken. Je moet ze opnieuw organiseren.’

Die omslag heeft ook gevolgen voor hoe Dutch Clean Tech opereert. ‘Vroeger leverden we een installatie en waren we klaar. Nu blijven we verantwoordelijk voor de prestaties. We monitoren, onderhouden en optimaliseren. Dat vraagt meer coördinatie, meer kapitaal en meer samenwerking. Maar het resultaat is veel krachtiger: een schaalbaar model dat blijft draaien én groeit.’ Inmiddels is Dutch Clean Tech actief in Latijns-Amerika en het Midden-Oosten, met een Europees investeringsfonds in ontwikkeling. De ambitie is internationaal, maar de toepassing is altijd lokaal. De technologie komt uit Nederland, maar Dutch Clean Tech bouwt met lokale aannemers, leidt lokaal personeel op en sluit contracten af die passen bij de regio.

'Je kunt grote systemen niet verbeteren door ze alleen efficiënter te maken. Je moet ze opnieuw organiseren’

Pielkenrood hoopt dat meer ondernemers deze stap durven zetten. ‘Het vraagt moed om je product los te laten en in een groter systeem te denken. Maar als je kijkt naar wat de wereld nodig heeft, dan zit de echte verandering daar.’

Zijn advies; durf jezelf af te vragen: los ik écht het probleem op, of lever ik alleen een onderdeel? Door je bij het hele proces te betrekken, vergroot je de impact van je bedrijf en laat je je expertise zien. Zonder nieuwe bedrijfstakken, maar gewoon met wat je al in huis hebt. Soms is het antwoord geen nieuw product, maar een nieuw model.