DPG Media maakt nieuws weer toegankelijk voor studenten

De context: een generatie die anders met nieuws omgaat 

DPG Media zet deze stap niet in een vacuüm. Redacties en onderwijsinstellingen zien al langer dat jongeren nieuws vooral via sociale platformen tegenkomen, waar context en betrouwbaarheid niet vanzelf spreken. In de woorden van Erik Roddenhof, CEO van DPG Media: onafhankelijke en lokale media dragen bij aan een sterke, verbonden samenleving; goed geïnformeerde jongeren staan sterker, kritischer en ontwikkelen meer democratische burgerzin. Dat sluit aan bij wat onderzoekers en docenten al jaren signaleren.

Over dit onderwerp van een gratis abonnement voor studenten hebben verschillende experts hun mening gedeeld:

Irene Costera Meijer (emeritus hoogleraar Journalistiekwetenschap, VU) noemt het gratis aanbieden van het product “een eerste, noodzakelijke stap” om ingesleten gewoonten te doorbreken. Jongeren zijn opgegroeid in een ecosysteem waarin nieuws verschijnt tussen amusement –  denk TikTok en Instagram –  en waar een algoritme vooral geoptimaliseerd is voor aandacht vasthouden. Door de drempel weg te nemen, kan de autonomie terug naar de gebruiker: zelf kiezen, vergelijken, verdiepen. 

Pieter Klok (hoofdredacteur de Volkskrant) legt de lat nog hoger: dit is van belang voor de democratie. En Wouter van der Horst (practor Mediawijsheid & Burgerschap, mbo) wijst op het mbo-perspectief: niet iedere student heeft toegang tot kwaliteitsjournalistiek, laat staan zicht op het journalistieke proces achter het nieuws. Gratis toegang doorbreekt die drempel en geeft context en nuance.

Dat alles gebeurt bovendien in de klas: de aftrap vond plaats op het Mediacollege Amsterdam (mbo) en Hogeschool Windesheim (hbo). Studenten, hoofdredacties en wetenschappers spraken daar open over de vraag hoe je journalistiek dichter bij de leefwereld van jongeren brengt. Belangrijk, want toegang alleen is niet genoeg; er moet ook een format-taal ontstaan die past bij hoe zij leren, lezen en kijken. Liesbeth Hermans (lector Waarde(n)volle journalistiek, Windesheim) ziet in onderzoek dat jongeren wél geïnteresseerd zijn in maatschappelijke onderwerpen, maar afhaken op de vorm: minder focus op wat misgaat, meer oplossingsgericht –  en vooral verhalen waarin ze zichzelf herkennen.

Wat krijg je precies –  en waarom dat ertoe doet 

Concreet krijgen studenten bij DPG media gratis, persoonlijk en onbeperkt digitale toegang zolang ze studeren. Hoewel je je kosteloos op één titel abonneert, gaat vervolgens het venster open naar álle landelijke en regionale titels in Nederland: de Volkskrant, Trouw, Het Parool, AD, Brabants Dagblad, ED, Tubantia, BN DeStem, PZC, De Stentor en De Gelderlander. In België zijn HLN en De Morgen onderdeel van dezelfde aanpak. Het abonnement is bedoeld voor individueel gebruik (niet deelbaar), is mobile-first ingericht en de praktische afhandeling loopt via de abonnementspagina’s van de titels.

Die logistiek klinkt prozaïsch, maar is strategisch cruciaal. Jongeren bepalen hun mediatiek vooral op basis van gemak, sociale context en relevantie in het moment. Door de paywall weg te nemen én direct brede keuze te bieden, vergroot DPG Media de kans dat een dagelijkse nieuwscheck onderdeel wordt van het ritme –  onderweg, tussen collegeblokken, vóór een tentamen of tijdens projectwerk. Dat is precies het vertrekpunt voor langetermijnrelaties met een volgende generatie lezers. Extra lading krijgt het doordat dit vlak voor de verkiezingen gebeurt: juist dan telt toegang tot betrouwbare, pluriforme informatie.

Van maatschappelijke missie naar merk- én businesswaarde 

Het verhaal is maatschappelijk, maar óók zakelijk te plaatsen. DPG beoogt met dit initiatief drie lagen waarde te creëren.

1) Maatschappelijke waarde 

Je dicht de nieuwskloof en versterkt democratische weerbaarheid. Door meerdere titels naast elkaar te lezen, oefenen studenten in bronnen toetsen, perspectieven vergelijken en redeneringen doorgronden. Dat is mediavaardigheid in de praktijk.

2) Gebruikerswaarde 

Je verwijdert frictie op de plek waar het ertoe doet: de telefoon, de pauze, de wachtrij, de trein. De gebruiker hoeft niets te hacken of te werk-arounds te verzinnen; het werkt meteen. Dat verlaagt de drempel naar dagelijks gebruik.

3) Merk- en businesswaarde 

Je bouwt een first-party relatie op basis van toestemming en duidelijke kaders. Niet om adressen te hamsteren, maar om vertrouwen te bouwen. Iemand die gewend raakt aan betrouwbare journalistiek –  en aan een merk dat consistent waarde levert –  staat later open voor verdieping (longreads, analyses), community-elementen (events, debatten) en betaalde of hybride modellen.

Cruciaal: DPG laat het niet bij toegang. Redacties werken aan nieuwe journalistieke vormen die beter passen bij hoe jongeren informatie verwerken: minder probleemfocus, meer oplossingen, meer herkenning en meer context. In die volgorde –  toegang, gewoonte, vernieuwing –  krijgt “gratis” gewicht. Alleen gratis is geen strategie, het is het startschot.

Wat ondernemers en marketeers hiervan kunnen leren (zonder je marge te slachten) 

De verleiding is groot om “gratis” te zien als acquisitietruc. Maar gratis werkt niet omdat het gratis is, maar omdat het een échte barrière wegneemt. De DPG-case laat zien dat “gratis” werkt als systeem – mits je het zorgvuldig ontwerpt: 

Begin bij de grootste drempel in je categorie. Bij DPG is dat de paywall en het gevoel van “vastzitten” aan één titel. Door de hele waaier open te zetten, ervaart de gebruiker direct de waarde van context: niet één stem, maar een koor. Vertaal dat naar je eigen markt: is de drempel prijs, tijd, complexiteit, of onzekerheid over de volgende stap? Haal die éérst weg.

Ontwerp vervolgens voor gewoonte, niet voor hype. Nieuws is bij uitstek moment-gedreven; bouw daarom flows rond de dagelijkse check (snelle headlines), de wekelijkse verdieping (achtergrond, dossiers) en de studie- of projectpiek (uitleg, context, uitlegvideo’s). Meten doe je op activatie (eerste sessie binnen 48 uur), gewoonte (minimaal drie sessies per week) en retentie (30/60/90 dagen). Die drie geven een eerlijker beeld van waardeopbouw dan kale pageviews.

Maak het relationeel, niet extractief. Vraag minimaal aan data, wees transparant over duur en voorwaarden, en bied een nette uitstaproute. Vertrouwen bouw je door consequent te leveren wat je belooft – en net iets meer.

Tot slot: voeg format-innovatie toe. “Gratis” zonder vormverandering haalt de angel niet uit afhaken. DPG koppelt de open deur aan journalistieke vormen die jongeren wíllen lezen: oplossingsgericht, nabij, nieuwsgierig van toon. Dat principe werkt net zo goed voor B2B-content, community-formats of SaaS-onboarding: maak het niet alleen gratis, maar ook beter.

Leren van elders 

Het helpt om over de schutting te kijken zonder de lijn te verliezen. Google biedt Nederlandse studenten van 18+ twaalf maanden gratis Google AI Pro (claimbaar tot 9 december 2025). Dat draait om studieproductiviteit: Gemini 2.5 Pro, Deep Research, integraties in Gmail/Docs/Sheets, extra’s in NotebookLM en 2 TB opslag. Een andere categorie dan nieuws, maar het zelfde mechanisme: hoge waarde tijdelijk frictieloos maken om vaardigheid en routine op te bouwen. Voor dit artikel blijft DPG de hoofdmoot; Google onderstreept vooral dat drempels wegnemen een beproefde route is om jongeren duurzaam te bereiken.

Praktisch: zo claim je het DPG Media-abonnement 

De inschrijving loopt via de abonnementspagina’s van de DPG-titels. Je bevestigt je studentenstatus, kiest één titel en krijgt vervolgens digitale toegang tot álle nationale en regionale nieuwsmerken. Het abonnement is persoonlijk, niet deelbaar en loopt zolang je studeert. In België kunnen studenten zich aanmelden voor HLN (Het Laatste Nieuws) en De Morgen.

zie hier het HLN-bericht over het gratis studentenabonnement in België.

Handig om te weten: het werkt mobile-first, zodat je in de bus, trein of tussen colleges door net zo makkelijk leest als thuis.

Waarom dit het moment is om je eigen “jongerenpropositie” te ontwerpen 

DPG laat zien dat je maatschappelijk nut en merkstrategie niet tegenover elkaar hoeft te zetten. Door de grootste barrières weg te nemen – toegang, frictie, format – vergroot je de kans dat een nieuwe generatie je product vanzelfsprekend gaat gebruiken. Dat werkt voor journalistiek, maar net zo goed voor opleidingen, uitgevers, SaaS-tools, mobiliteit of financiële diensten.

Begin klein, maar doelgericht: ontwerp een 90-dagen-pilot voor studenten of starters waarin je één duidelijke drempel wegneemt (prijs, tijd, complexiteit), één gewoonte-moment claimt (dagelijks, wekelijks of maandelijks) en één format-vernieuwing doorvoert. Leg vooraf vast hoe je succes meet –  activatie, gewoonte, retentie – en hoe je, net als DPG, de stap zet van toegang naar blijvende relevantie.

Meer informatie en de praktische voorwaarden voor het gratis studentenabonnement vind je op de officiële DPG-pagina’s voor studenten (NL) en de studentenpagina’s van HLN en De Morgen (BE). Voor de parallelle AI-actie verwijst Google naar de Gemini-studentenpagina met looptijd en inbegrepen diensten.