Kick.start: Vane Montage

De tijd van de standaard meubels is voorbij. Veel mensen willen meubels op maat laten maken, geheel naar eigen smaak en passend bij het huis. Julian Vane uit Bruinisse speelde hier slim op in door een bedrijf te starten, waarmee hij meubilair op maat maakt.

Het idee achter Vane Montage is simpel: alles wat op het gebied van inrichting en interieur niet te koop is in winkels, maakt Julian op maat. Denk aan tafels, (inloop)kasten, dressoirs, tv-meubels, maar bijvoorbeeld ook aan een balie in een winkel. ‘Iemand die een standaard meubeltje wil, laat dat niet maken, omdat het in de winkel veel goedkoper is. Elk stukje maatwerk dat ik maak is uniek’, vertelt Julian die al vrij snel wist dat hij later iets met hout wilde doen. Na twee afgeronde studies, meubelmaker en scheepsinterieur, begon hij in de jachtinterieurbouw. Na een aantal jaren besloot hij voor zichzelf verder te gaan. ‘Het is toch de uitdaging en de ambitie. Natuurlijk ook een stukje vrijheid die ik bij een baas niet had.’

Verbeterpuntje

Net als bij elke (startende) ondernemer gaat niet meteen alles goed. ‘Het in¬schatten van het aantal uren voor het maken van een product is een verbeterpuntje. Ik ben regelmatig 's avonds laat nog bezig en dat zijn onbetaalde uren.’ Een probleem dat Julian nog altijd niet helemaal heeft opgelost. ‘Het komt vooral doordat ik veel klussen krijg waar ik nog geen ervaring mee heb. Het zijn allemaal unieke producten en dat maakt het lastig. Het gaat met vallen en opstaan. Een simpel voorbeeld is een op maat gemaakte inloopkast met een schuine wand voor in een kleine slaapkamer. Alles moet ter plekke gemaakt worden, dus veel sjouwwerk en elke keer de trap op en af. Dat zijn kleine dingetjes waar je je snel op verkijkt.’

Concurrentie

Julian is natuurlijk niet de enige die een eigen meubelbedrijf start. ‘De concurrentie is aardig groot in Bruinis¬se, het dorp waar ik woon. We zitten hier met vier bedrijven die ongeveer hetzelfde werk doen. Ik probeer me door de prijs te onderscheiden. Ik reken op het moment nog niet de hoofdprijs, omdat ik mijn klantenkring wil uitbreiden. In zo‘n klein dorp is het toch ook een kwestie van elkaar iets gunnen.’ Een uurloon bepalen is niet gemakkelijk. Er zijn verschillende websites waarop staat wat het gemiddelde uurloon is per branche, maar het kan natuurlijk makkelijker. ‘Ik heb van tevoren rondgevraagd wat het uurloon is van collega's en partners en daar ben ik onder gaan zitten.’

Investeren

Machines zijn de basis van een onder¬neming als Vane Montage. ‘Om op te starten heb je wel een aantal machines voor houtbewerking nodig. Die heb ik voor een deel van mijn eigen spaargeld betaald en met de hulp van particuliere investeerders. Inmiddels heb ik meer machines aangeschaft, zodat ik ook verschillende producten kan maken. Er zit een stijgende lijn in. Ik maak nu ook steeds vaker iets voor onbekende mensen.’

De toekomst van Vane Montage lijkt al vast te staan. ‘Ik wil ooit richting een grotere loods, maar ik wil wel graag alleen blijven werken. Mocht er een keer een grotere klus zijn, dan huur ik iemand in. Ik werk nu ook af en toe samen met een collega in het dorp.’