Column: 'Six degrees of seperation'

Netwerken moet je als een belangrijk onderdeel van je werkzaamheden zien, ook al levert het misschien niet direct resultaat op. Netwerken moet je tweede natuur zijn, en bovendien veel meer omvatten dan het uitwisselen van visitekaartjes.

Want, het idee dat je maar zes connecties verwijderd bent van alle mogelijke contacten in de wereld ('Six degrees of separation') is een mythe, zo vertelt netwerkgoeroe Ivan Misner. Een gevolg van dit hardnekkige broodje aapverhaal is dat veel mensen achterover gaan leunen met het idee dat contacten toch wel op ze afkomen - er zitten immers maar zes stappen tussen jou en de rest van de wereld.

'Een absolute no-no is het
maken van borrelrondjes'

Niet dus. Alleen voor de goede netwerkers zijn de six degrees of separation weggelegd. Het goede nieuws is dat iedereen kan leren een goede netwerker te worden: iemand die proactief relaties onderhoudt, oprecht geïnteresseerd is en graag vertelt over zijn bezigheden. Als het goed is zijn deze eigenschappen al in het ondernemers-DNA geprogrammeerd, maar ook de minder getalenteerden zijn dus te redden.

Een absolute no-no is het maken van borrelrondjes met het doel om in een zo kort mogelijke tijd zoveel mogelijk visitekaartjes te verzamelen. Als je het zo doet, is netwerken inderdaad verspilde tijd en bovendien vervelend voor je gesprekspartners. Je komt er niet achter wat het precies is wat je connectie doet, wat hem of haar beweegt en waar hij of zij naar op zoek is. Dan is ook het moeilijk inschatten of je zaken kunt doen.

Bedenk eens of anderen wel echt weten wat je precies doet. ‘Hij zit in de IT’ of ‘een internetbedrijf’ is niet genoeg voor een blijvende indruk. De kunst is om te vertellen wat een bedrijf uniek maakt, een verhaal te vertellen dat opvalt. En om te luisteren, echt luisteren. Als je hierin investeert en proactief naar buiten treedt, komen de six degrees warempel binnen handbereik.

# Columnist Eduard Schaepman schrijft op persoonlijke titel, maar is in het dagelijks leven algemeen directeur van Regus Benelux. Dit bedrijf is een van 's werelds grootste verhuurders van flexibele kantoorruimte.